“要不是因为拿到了助学金，我很可能又辍学了，连父母对我‘读中职，早赚钱’的愿望都没法实现呢。”近日，家境贫寒的杨龙对记者说。

　　幸运的是，他获得了“国家教育扶贫工程”宁夏项目的资助，每年2500元的助学金，让这个家住宁夏固原市三营镇老庄村、家庭年收入仅2000多元的16岁男生，再次看到了用知识改变自己乃至全家人命运的希望。

　　杨龙的家乡位于宁夏中南部生态脆弱的贫困地区。在宁夏中南部，西吉县、海原县、彭阳县等9个区县属于全国集中连片贫困地区，自然条件严酷、资源 贫乏、生态环境恶化。要从根本上解决这些特困地区的发展问题，必须着眼于提高人口素质，从源头上扭转该地区过度依赖自然条件、以牺牲环境为代价的落后生产 方式。

　　为此，2011年3月，中国宋庆龄基金会设立“国家教育扶贫工程”专项基金。该专项基金将于2011年至2013年用于宁夏中南部地区1000名就读中等职业学校学生的助学金资助，依托银川能源学院对他们进行专业知识和技术培养，并安排顶岗实习和就业实践。

　　中国宋庆龄基金会副秘书长李希奎说：“希望通过该工程项目试点工作的实施达到三个效应。一是育人效应，通过教育扶贫提高当地人的素质；二是脱贫效应，通过教育扶贫来改变一个家庭的贫困面貌；三是示范效应，从而扩大实施范围。”

　　在资金筹措上，宁夏宝塔石化集团有限公司捐赠600万元作为该项目的基金，学生助学金标准为每年2500元，一共资助三届，前两届各资助学生300人，第三届资助学生人数为400人，每届资助两年。