一直以来，有不少人认为，到电大学习就是听广播、看录像。其实不然。自1978年国内电大成立以来的30多年，各级电大的教学方式、支持服务、人才培养模式、办学系统等方面都体现出了新时代的面貌。以广东省级电大为例，广东电大从第一代的面授辅导、书信来往的教学方法，目前已发展成为第三代的远程教育工程体系；2005年，广东电大还成立了高职院校，随后再加设中职教育，整个职业教育的在校生人数现已超过3万人。至此，以低层次学历补充为主的电大系统，逐步进入高层次学历补偿与低层次学历补充并存的发展阶段，补偿教育向高端发展成为新的趋势。

    起步期：开放式的平民大学

    1979年2月6日，广东电大与中央电大同步举行开学典礼，在广州、佛山、江门三市及南海、三水、顺德、东莞、花县、番禺、从化七县招生。作为省级电大，广东电大共设立市级电大19所，县级电大70所，省直分校5所，共116个教学点；覆盖全省范围的远程教育办学系统和办学机构，面向全省各行业提供研究生、本科、大专、中职层次学历教育和多种非学历教育、培训。

    广东电大相关人士介绍，电大第一代的教学模式还只是教师面授辅导、师生书信沟通，教学材料当时只能从中央电大寄发至省级电大，再由省级电大逐级寄发给市、县级电大，教学手段原始。随着通讯工具的发展，电大的教学模式发展到了第二个标杆阶段---开始利用广播电视为手段，为社会提供高等学历补偿教育。该阶段，电大不断推出多途径、多形式的灵活学习方式。开放式学历教育、成人教育、非学历教育、继续教育……电大已逐渐形成了多层次办学。而在教学方式上，电大从单一走向了多元，录音、录像、计算机课件、网络课程等应运而生。目前，电大抓住国家实施现代远程教育工程的机遇，大力推进人才培养模式改革和开放教育试点。年轻人、老年人、体格健全者、残疾人士、公务员、企事业单位职工、中师中专学历教师、外来务工青年……当前，电大为各种人群均能提供层次不同、内容丰富的教育方式。

    发展期：拓展设立职业教育

    电大利用现代信息技术，多年来构建了一个面向全省的远程教育公共服务体系。但电大不仅仅举办面向学历的教育，还要举办面向职业和生活的教育。2005年，经广东省人民政府批准、教育部备案，广东电大成立了一家隶属省教育厅的公立普通高职学院，随后还设立中职部，开拓出一块全新的发展空间。

    广东电大党委书记梅醒斌接受媒体采访时表示，在全国高等教育大众化的背景下，各省电大也在寻找新的发展空间，比如发展高职教育。于是，广东电大先于省内另两家省级电大--深圳电大与广州电大，先行先试，也筹备发展职业教育。

    梅醒斌认为，广东电大有着长达20多年的普通高等专科教育办学经验，在教学、管理与服务、教学质量监控等方面积累了丰富经验，锻炼和培养了一批"双师型"教师队伍，有一定数量供学生实习和实践教学的实训基地。同时，学校建设有大量的现代化教学仪器设备，积累了一批优质优良的教学资源。这种办学力量是很多高职办学机构所无法比拟的，更何况有些高职院校是由中专或技校升格而来的，无论是在普通高等专科教育办学经验上还是在综合办学实力上，电大创办高职院校，都有先天资源优势。

    记者了解到，自广东电大成立高职院校的四年以来，学院在广州、南海、中山三个校区开设了64个专业方向，在校生人数达到8000人；学院附属的中等职业技术学校方面，现在校生人数有1万多人，毕业生达到7万人。学院展望，高职方面办学将面向全国招生，办学规模最终将达到15000人。

    未来展望：电大职校无缝对接

    电大的发展，既有开放教育，又有职业教育。梅醒斌认为，办高职教育并不是削弱电大实力；相反，高职教育的设立能够提高电大办学实力，"现在是用电大的资源来办高职，等高职发展到一定程度了还可以反哺电大"。

    关于电大和职教的互动发展远景，梅醒斌透露，在之前省委部署的相关工作思想讨论活动中，广东电大就提出了"办好电大、重点发展高职"的目标，针对电大开放教育与高职教育相互促进，电大中职教育和高职教育计划相互衔接，学历教育和非学历教育共同发展，国内外联合办学。"广东电大成立的高职院校是公办院校，有政府的投资以及电大的支撑，招生指标是国家批准下达，具有较好的社会知名度和办学竞争力。此外，学院还开设有中职教育，现有学生1万多人，未来办学探索不妨尝试‘五年一贯制‘，即实施电大中职教育与高职教育的‘无缝‘对接，为职业教育提供庞大的生源市场，同时也为电大的系统发展提供生机。"梅醒斌说。

    但目前要实现电大教育与职业教育的无缝对接，相关部门还未研究出操作的可行性。如，地方电大统属中央电大管理，但电大的学籍、考分及其资格认证未有通道与高职体系互认。此外，省级电大和市县级电大尽管是同一系统办学，但各自的财政、管理又独立分开。因此，要实现电大-职教"一贯制"系统办学，要找出一条电大教育与职业教育可行的衔接方式，目前仍有待探讨。